Cairns se encuentra en el extremo noreste de Queensland, Australia. Debido a su ubicación tropical, disfruta de un clima cálido durante todo el año y de un acceso cercano al arrecife más famoso del mundo: la Gran Barrera de Coral. Esta antigua ciudad minera es ahora uno de los principales centros del turismo australiano. Con sus playas de arena blanca, su océano turquesa, sus exuberantes selvas tropicales y su excepcional diversidad submarina, es fácil ver por qué.
Con 600 islas, 300 cayos de coral y 3.000 arrecifes de coral, la Gran Barrera de Coral garantiza un sinfín de oportunidades de buceo. Es el lugar más popular del mundo para que los buceadores noveles obtengan su certificado de aguas abiertas, lo que significa que hay muchos Resorts y centros de buceo entre los que elegir. Es fácil encontrar cursos de buceo, desde iniciación hasta instructor. Además, los cayos de coral poco profundos y bordeados de palmeras, como Cayo Michaelmas, permiten hacer las primeras incursiones en el agua sin estrés.
Los cruceros son una de las formas más populares de ver el arrecife, sobre todo porque la mayoría salen de Cairns. Algunos lugares, como Cod Hole y Ribbon Reef, sólo se visitan con los barcos de buceo, debido a la larga duración del viaje. Navegar a la deriva por aguas tranquilas y azules es una de las mejores formas de ver el arrecife, ¡incluso si no buceas!
Con el mayor arrecife de coral del mundo a sus puertas, no es de extrañar que el buceo en Cairns tenga una gran variedad de lugares de buceo entre los que elegir. La mayoría cuentan con coloridos jardines de coral y una visibilidad de más de 30 m, mientras que algunos tienen una topografía espectacular, con pasadizos, cuevas, cavernas, paredes y salientes que explorar.
Hay varios pecios cercanos para disfrutar, incluido el SS Yongala, de categoría mundial, que está incrustado de vida marina. Es posible realizar inmersiones a la deriva en algunos arrecifes exteriores como Osprey y Ribbon, aunque la mayoría de las inmersiones son tranquilas. Las praderas marinas permiten inmersiones serenas para observar a las tortugas residentes. Otras inmersiones emocionantes que se ofrecen son las inmersiones nocturnas fluorescentes y las inmersiones nocturnas con tiburones.
Muchos lugares de buceo se adaptan a todos los niveles de buceadores, la mayoría con profundidades entre 5 y 30 m. Las aguas tranquilas y transparentes los hacen ideales para los principiantes, pero la plétora de vida marina garantiza que a los buceadores experimentados también les encantarán. Un crucero es una forma muy popular de conocer el arrecife, con muchas opciones que salen de Cairns y exploran los bordes exteriores del arrecife. Algunos tienen requisitos mínimos de inmersión o titulación, así que compruébalo antes de reservar.
La Gran Barrera de Coral tiene una de las mejores diversidades marinas del mundo. Los colores de los jardines de corales y esponjas sólo tienen rival en los colores de los peces saltarines e iridiscentes que allí residen. Algunos de los habitantes más famosos del arrecife son los "Nemos" (o peces anémona) de rayas naranjas y blancas y las tranquilas tortugas que pasan el día comiendo corales y hierbas marinas. Hay 6 especies diferentes de tortugas que viven aquí.
Los peces abundan, con pequeños peces de arrecife como el pez napoleón, el gobio, el blenio, el pez cristal, el pez damisela, el pez mariposa, el pez ángel, el pez cardenal, el pez loro y el pez ballesta pululando por su hogar en el arrecife. Se pueden ver peces pelágicos más grandes, como jureles, barracudas, meros y atunes, sobre todo en las aguas más profundas. El pez napoleón y el pez globo, de aspecto prehistórico, también son agradables sorpresas. Los recovecos esconden macrocriaturas como nudibranquios brillantes y crustáceos translúcidos que constituyen excelentes modelos para los fotógrafos.
Hay varias especies de tiburones endémicas del arrecife, sobre todo tiburones blancos y de puntas negras. Pueden verse tiburones más grandes, como el toro, el leopardo, el tigre e incluso el gran tiburón blanco, pero son muy raros. Los delfines son visitantes frecuentes, sobre todo porque se les alimenta en algunas zonas. Las ballenas minke y jorobadas migran durante los meses de invierno y puedes tener la suerte de oír su inquietante canto mientras buceas.
Los avistamientos de vida marina se basan en el contenido generado por los usuarios
Cairns es una de las zonas más cálidas y constantes de Australia. El buceo en Cairns es estupendo todo el año, incluso durante los meses de invierno. Los meses de verano (noviembre-abril) traen temperaturas cálidas: unos 30oC en el aire y 29oC en el agua. Ésta es la estación más húmeda, con fuertes lluvias que caen con frecuencia en chaparrones cortos y agudos. Cerca de tierra, la escorrentía resultante puede afectar a la visibilidad, pero los lugares de alta mar rara vez se ven afectados y siguen teniendo una visibilidad excelente, de hasta 40 m en algunos lugares. También es la época del año en que pueden afectar los ciclones que, aunque raros, pueden ser feroces. La mayoría de los lugares no se ven afectados por las fuertes corrientes, pero algunos, como los arrecifes de Osprey y Ribbon, pueden sufrir fuertes corrientes.
Los meses de invierno (mayo - octubre) traen condiciones más secas y frescas. Las temperaturas diurnas siguen siendo de unos 20 grados, aunque las temperaturas del agua pueden bajar hasta los 23oC. Las ballenas minke y jorobadas hacen su aparición de mayo a noviembre en su migración hacia arriba y hacia abajo por la costa este. Algunas empresas de submarinismo ofrecen excursiones de buceo para ver ballenas, y la visión de estos enormes animales en el azul profundo es inolvidable.
