La imagen mostrada es una ilustración representativa y no muestra todos los animales individuales de esta categoría.
Número total de especies: 370
Los peces cardenal son pequeños y coloridos peces de arrecife que suelen encontrarse en aguas tropicales y subtropicales, especialmente en el Indopacífico. A menudo vistos cerca de las ramas de coral o escondidos bajo salientes, estos peces son más activos al atardecer o por la noche, revoloteando en pequeños grupos mientras se alimentan de plancton.
Lo que las hace verdaderamente fascinantes es su comportamiento de incubación bucal. Tras el apareamiento, el macho lleva los huevos fecundados -y a veces incluso los juveniles recién eclosionados- en la boca, protegiéndolos hasta que están listos para nadar libremente. Observar este raro acto de paternidad subacuática es un momento gratificante para los buceadores pacientes. Los peces cardenal muestran una variedad de patrones, desde rayas llamativas hasta cuerpos translúcidos, y a menudo reflejan las luces de inmersión con sus llamativos ojos. Ya sea en una inmersión al atardecer o asomándose bajo el coral, estos diminutos guardianes ofrecen una visión de los intrincados y ocultos dramas de la vida en los arrecifes.
