ตัปละมุ เขาหลัก และบางเนียง
บริเวณรอบๆ เขาหลักมีแหล่งดำน้ำยอดเยี่ยมหลายแห่งที่เผยให้เห็นซากเรืออับปางที่น่าสนใจ ซึ่งนักดำน้ำทุกระดับความสามารถสามารถเพลิดเพลินได้
เขาหลักตั้งอยู่ทางตอนใต้ของจังหวัดพังงา ประเทศไทย มอบประสบการณ์การดำน้ำที่งดงามด้วยชายหาดที่เงียบสงบและทัศนียภาพใต้น้ำที่สวยงาม เมืองชายฝั่งที่เงียบสงบแห่งนี้ ห่างไกลจากความวุ่นวายของภูเก็ต เป็นสวรรค์สำหรับนักดำน้ำที่ต้องการบรรยากาศที่ผ่อนคลายกว่า ด้วยชายหาดทรายขาวบริสุทธิ์ยาวกว่า 12 ไมล์ (20 กิโลเมตร) และป่าเขตร้อนที่อุดมสมบูรณ์ เขาหลักจึงเป็นการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างความงามทางธรรมชาติและการผจญภัยใต้น้ำ
หนึ่งในไฮไลท์ของการดำน้ำในเขาหลักคือการเข้าถึงหมู่เกาะสิมิลันและสุรินทร์ที่มีชื่อเสียงระดับโลก หมู่เกาะเหล่านี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางการดำน้ำที่ดีที่สุดในโลก มีแนวปะการังที่สวยงาม โขดหินใต้น้ำ และซากเรืออับปางที่น่าสนใจ หมู่เกาะสิมิลันมีทัศนวิสัยในการมองเห็นใต้น้ำตั้งแต่ 20 ถึง 30 เมตร (65–98 ฟุต) ขึ้นชื่อเรื่องทิวทัศน์ใต้น้ำที่งดงามและความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเลที่อุดมสมบูรณ์ ทำให้เป็นสถานที่ที่นักดำน้ำทุกคนต้องไปเยือน การล่องเรือพักค้างคืน (Liveaboard) เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการสำรวจหมู่เกาะเหล่านี้ มอบประสบการณ์ที่ดื่มด่ำซึ่งนักดำน้ำสามารถพบกับฉลามวาฬที่หินริเชลิว หรือตื่นตาตื่นใจกับสวนปะการังที่สวยงามของเกาะโตรินลา
กลับมาที่เขาหลัก นักดำน้ำสามารถสำรวจแหล่งดำน้ำที่หลากหลาย รวมถึงซากเรืออับปางที่น่าสนใจสี่แห่ง และแนวปะการังหลากสีสันที่เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตใต้ทะเล น้ำทะเลโดยทั่วไปใสและอบอุ่น มีกระแสน้ำอ่อนๆ เหมาะสำหรับนักดำน้ำทุกระดับฝีมือ ไม่ว่าจะเป็นทริปดำน้ำแบบไปเช้าเย็นกลับหรือทริปดำน้ำแบบพักบนเรือระยะยาว เขาหลักรับประกันประสบการณ์การดำน้ำที่น่าจ1ำไม่รู้ลืม เต็มไปด้วยการพบเจอสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลที่น่าหลงใหลและทัศนียภาพใต้น้ำที่สวยงามตระการตา
การดำน้ำชมแนวปะการังเป็นกิจกรรมยอดนิยมในเขาหลัก เนื่องจากมีแนวปะการังที่อุดมสมบูรณ์และเจริญเติบโตดี ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลเขตร้อนมากมาย หมู่เกาะสิมิลันเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในบริเวณนี้ และได้รับการคุ้มครองในฐานะเขตอนุรักษ์ทางทะเล ส่งผลให้แหล่งดำน้ำชมแนวปะการังที่นี่มีสุขภาพดีอย่างน่าทึ่งและดูเจริญเติบโตดี จึงไม่น่าแปลกใจที่นักดำน้ำจากทั่วโลกต่างหลั่งไหลมาสัมผัสกับความมหัศจรรย์ใต้น้ำที่จมอยู่รอบเกาะเหล่านี้
การดำน้ำชมซากเรือก็เป็นที่นิยมมากในและรอบๆ เขาหลัก ที่ซึ่งนักดำน้ำมากประสบการณ์มาชมซากเรือที่ปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำ ซึ่งทำหน้าที่เป็นแนวปะการังเทียม เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตมากมาย ตั้งแต่สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กไปจนถึงสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ จุดดำน้ำชมซากเรือที่ห้ามพลาด ได้แก่ ซากเรือบุญสุงค์ ซึ่งเป็นซากเรือที่มีชื่อเสียงที่สุด เป็นเรือแปรรูปแร่ดีบุกเก่าที่จมลงในปี 1984 และถูกธรรมชาติปกคลุมไปหมดแล้ว ซากเรือซีชาร์ต 1 เป็นเรือยาว 84 เมตร ซึ่งยังอายุน้อยอยู่ เพราะจมลงในปี 2009 นอกจากนี้ยังมีซากเรือเปรมชัย ซึ่งเป็นเรือขุดแร่ดีบุกที่จมลงในปี 2001 และยังคงสภาพสมบูรณ์อยู่มาก สุดท้ายคือซากเรือที13 ซึ่งจมลงในปี 2014 นอกชายหาดเขาหลัก
เช่นเดียวกับพื้นที่เขตร้อนอื่นๆ ทั่วโลก ชีวิตใต้ทะเลในเขาหลัก หมู่เกาะสิมิลัน และหมู่เกาะเมอร์กุยนั้นงดงามตระการตาอย่างยิ่ง หน้ากากดำน้ำของคุณจะถูกปกคลุมด้วยหมอกแห่งแนวปะการังสีสันสดใสที่เต็มไปด้วยปะการังแข็งและปะการังอ่อนหลากสีสัน ดอกไม้ทะเล และพัดทะเลหลากหลายชนิด คุณจะได้เห็นสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลหลากหลายชนิด รวมถึงสิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก เช่น ทากทะเล กุ้ง ม้าน้ำ และปลาปักเป้า ตลอดจนปลาแนวปะการังที่งดงามมากมาย เช่น ปลานางฟ้า ปลาปักเป้า ปลาวราส ปลาปักเป้า ปลาเก๋า ปลาไหลมอเรย์ ปลาค้างคาว เป็นต้น
ปลาแมงป่อง ปลาปักเป้า ปลาหมึกยักษ์ ปลาหมึกกระดอง ปลาหมึก ปลาท่อ ปลาการ์ตูน แมงกะพรุน งูทะเล ปลากระเบน และอีกมากมายนับไม่ถ้วน ฝูงปลาอย่างปลากะพงขาวและปลากะพงลายก็พบเห็นได้เป็นจำนวนมาก ขณะที่เต่าและฉลามก็เจริญเติบโตได้ดีเช่นกัน รวมถึงฉลามครีบดำและฉลามครีบขาว ปลากระเบนแมนตาและฉลามวาฬที่หลายคนชื่นชอบก็ปรากฏตัวให้เห็นเช่นกัน แม้ว่าจะเฉพาะนักดำน้ำที่โชคดีเท่านั้น
การพบเห็นสัตว์น้ำ ขึ้นอยู่กับเนื้อหาที่ผู้ใช้สร้างขึ้น
เนื่องจากเขาหลักมีสภาพอากาศเขตร้อนที่สวยงาม การดำน้ำจึงยอดเยี่ยมตลอดทั้งปี โดยแบ่งออกเป็นสามฤดูกาล ได้แก่ ฤดูที่อากาศเย็นกว่าเล็กน้อย ซึ่งเริ่มตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงมีนาคม และเป็นช่วงฤดูท่องเที่ยวสูงสุด ฤดูที่ร้อนจัด ซึ่งกินเวลาตั้งแต่เดือนเมษายนถึงพฤษภาคม และสุดท้ายคือฤดูมรสุม ซึ่งโดยทั่วไปจะเริ่มในเดือนมิถุนายนและสิ้นสุดในเดือนตุลาคม ซึ่งเป็นช่วงฤดูท่องเที่ยวที่เงียบเหงาที่สุด
ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการมาเยือน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนักดำน้ำ มักจะเป็นช่วงฤดูท่องเที่ยวที่อากาศเย็นสบาย ระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงมีนาคม เนื่องจากสภาพอากาศมักจะอบอุ่น มีแดดจัด และความชื้นต่ำกว่ามาก สภาพทะเลก็เอื้ออำนวยเช่นกันในช่วงเวลานี้ โดยมีน้ำทะเลสงบและทัศนวิสัยที่ดีกว่า
ไม่ว่าจะเป็นฤดูไหน อุณหภูมิในทะเลอันดามันโดยปกติจะผันผวนระหว่าง 28°C-31°C (82°F-88°F) ซึ่งหมายความว่าการดำน้ำจะสะดวกสบายตลอดทั้งปี เดือนกุมภาพันธ์และมีนาคมอาจมีอุณหภูมิเย็นลงเล็กน้อยในบางพื้นที่ เนื่องจากกระแสน้ำที่อุดมไปด้วยสารอาหารพัดพาน้ำเย็นเข้ามา แต่ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย เพราะน้ำเหล่านี้ดึงดูดปลาทะเลขนาดใหญ่มายังจุดดำน้ำ
แม้ว่าการดำน้ำจะสามารถทำได้ตลอดทั้งปี แต่สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าแหล่งท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมมากที่สุดอย่างหมู่เกาะสิมิลันและหมู่เกาะสุรินทร์นั้นปิดให้บริการตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม