สิ่งที่ทำให้พวกมันน่าหลงใหลอย่างแท้จริงคือพฤติกรรมการฟักไข่ในปาก หลังจากผสมพันธุ์แล้ว ตัวผู้จะคาบไข่ที่ผสมแล้ว—และบางครั้งรวมถึงลูกปลาที่เพิ่งฟักออกมา—ไว้ในปาก เพื่อปกป้องพวกมันจนกว่าจะพร้อมว่ายน้ำได้อย่างอิสระ การได้สังเกตพฤติกรรมอันหาชมได้ยากนี้ของการเลี้ยงดูลูกใต้น้ำ เป็นช่วงเวลาที่คุ้มค่าสำหรับนักดำน้ำที่มีความอดทน ปลาการ์ดินัลแสดงลวดลายที่หลากหลาย ตั้งแต่ลายเส้นที่โดดเด่นไปจนถึงลำตัวโปร่งแสง และมักสะท้อนแสงไฟดำน้ำด้วยดวงตาที่สะดุดตาของพวกมัน ไม่ว่าจะเป็นการดำน้ำยามพลบค่ำหรือการแอบมองใต้ปะการัง เหล่าผู้พิทักษ์ตัวจิ๋วเหล่านี้มอบภาพสะท้อนของเรื่องราวอันซับซ้อนและซ่อนเร้นของชีวิตใต้ทะเลให้กับเรา