Bu balıkları gerçekten büyüleyici kılan şey, ağızlarını tıkama davranışlarıdır. Çiftleşmeden sonra erkek, döllenmiş yumurtaları ve hatta bazen yumurtadan yeni çıkmış yavruları ağzında taşıyarak serbestçe yüzmeye hazır olana kadar onları korur. Bu nadir sualtı ebeveynlik eylemini gözlemlemek sabırlı dalgıçlar için ödüllendirici bir andır. Kardinal balıkları kalın çizgilerden yarı saydam gövdelere kadar çeşitli desenler sergiler ve genellikle çarpıcı gözleriyle dalış ışıklarını yansıtır. İster alacakaranlık dalışında ister mercanların altında göz atarken, bu minik koruyucular resif yaşamının karmaşık ve gizli dramalarına bir bakış sunar.