As baleias cinzentas são um dos maiores migradores do reino animal, nadando até 12.000 milhas por ano de sua casa de verão no Alasca até as águas mais quentes da costa do Pacífico mexicano no inverno para reprodução. A maior população de animais é encontrada nesta faixa norte-americana, no entanto, há uma população em perigo no Pacífico Norte ocidental, perto da Coréia. Sua aparência áspera e seu comportamento dócil na superfície renderam a esses mamíferos o apelido de "rochas respiratórias". Além das manchas brancas e cinzas que cobrem sua pele escura, dando-lhes seu nome, eles também estão cobertos de cracas e piolhos de baleia.