A imagem mostrada é uma ilustração representativa e não representa todos os animais individualmente dessa categoria.
Número total de espécies: 1000
Os mexilhões de água doce estão entre os animais mais importantes, porém negligenciados, em rios, lagos e córregos. Vivendo parcialmente enterrados em sedimentos, eles filtram grandes quantidades de água todos os dias, removendo algas, bactérias e partículas orgânicas. Algumas espécies podem viver por décadas, o que as torna estabilizadoras de longo prazo dos habitats de água doce.
Seu ciclo de vida está intimamente ligado aos peixes, pois as larvas de mexilhão se prendem temporariamente às guelras ou nadadeiras dos peixes para se dispersar rio acima. Ao clarear a água e reciclar nutrientes, os mexilhões de água doce sustentam as plantas aquáticas, os insetos e as comunidades de peixes. Sua presença é um forte indicador de ecossistemas de água doce limpos e em bom funcionamento, embora muitas espécies estejam agora ameaçadas pela poluição e pela perda de habitat.
