Protea Banks (★4.0)
Tämä on edistynyt sukelluskohde, jonka syvyys on 30 metriä ja enemmän. Sisäänkäyntipaikka on Shelley Beachillä, jonne on noin 6 km:n venematka.
Etelä-Afrikan KwaZulu-Natalin alueella sijaitseva Protea Banks sijaitsee 7,5 kilometrin päässä Shelly Beachista. Se sijaitsee 27-40 metrin syvyydessä ja siellä on toisinaan erittäin voimakkaita virtauksia, joten yksikään sukelluksista ei sovellu kokemattomille sukeltajille. Monet sukelluskeskukset ottavat tänne sukeltajia, joilla on edistyneen tason sertifiointi ja vähintään 20 sukellusta. Täällä on useita sukelluskeskuksia ja -resortteja, mutta ei sukelluslaivoja, koska meri voi olla myrskyisä. Sukelluskurssia ei voi suorittaa itse kohteella.
Se on erittäin rikas merieläimistöltään - tonnikalojen määrät ovat täällä maailman suurimpia, mikä on yksi syy siihen, että täällä tavataan niin paljon haita. Hainsukellukset täällä ovat maailman parhaita, ja voit sukeltaa näiden jättiläisten kanssa ilman häkkiä, sekä syötillä että ilman syöttiä. Monimuotoisuus ja tiheys tarkoittaa, että näet niitä lähes taatusti. Tiettyjä lajeja, kuten räsyhampaita ja vasarahaita, voi nähdä kouluuntuneina.
Protea Banksin sukelluksessa on mielenkiintoinen topografia. Siellä on pohjoinen ja eteläinen huippu, joissa on erilainen merielämä ja erilaiset olosuhteet. Muita mielenkiintoisia piirteitä ovat luolat, läpikulkuväylät, rotkot ja yläviistot - sekä reunus, joka laskeutuu huimaavaan syvyyteen. Sukkulasukellus on yleistä, sillä voimakas Arghulas-virta piiskaa riutan ulkoreunojen ohi.
Yleisin syy, miksi ihmiset sukeltavat Protea Banksilla, on haiden näkeminen. Täällä on valtava valikoima erilaisia lajeja, kuten tiikeri- ja härkähaita. Suurin osa alueen sukelluksista on häkittömiä, koska ne eivät aiheuta uhkaa. On paljon keskustelua siitä, pitäisikö sukeltaa syötillä vai ilman, ja useimmilla alueen sukelluskeskuksilla on oma kantansa asiaan.
Hait ovat iso bisnes Protea Banksin sukelluksessa. Yksi syy valtaviin haijoukkoihin on se, että nämä ovat maailman rikkaimpia tonnikalavesiä. Kun kalaa on näin runsaasti, mikä hai ei tulisi herkuttelemaan?! Barrakudat vierailevat usein sekä yksin että parvissa.
Protea Banksin tunnetuimpia asukkaita ovat valtavat tiikeri- ja härkähait. Talvikuukausina esiintyy uskomattomia määriä räyhähammashaita. Vaskihaita ja niiden isompaa serkkua, isovasaraa, nähdään yksittäin ja kouluttautumassa satojen, jopa tuhansien ryhminä. Joillakin riutta-alueilla on paljon pohjalla asustelevia oudon näköisiä kitarahaita.
Jos olet onnekas, saatat nähdä vilaukselta muita lajikkeita. Näillä riutoilla on nähty kupari-, hämärä-, puuro-, hiekkasärkä- ja valtamerikampeloita, jotka kaikki liitelevät näiden riuttojen ympärillä. Myös valkovalkoisia on nähty uloimmilla alueilla, mutta älä huoli - ne eivät ole koskaan osoittaneet vähäisintäkään kiinnostusta sukeltajia kohtaan!
Villieläinhavainnot perustuvat käyttäjien luomaan sisältöön
Protea Banksin trooppisen ilmaston ansiosta sukeltaminen on hyvää ympäri vuoden, mutta kesäkuukaudet ovat suositumpaa sukellusaikaa. Marraskuusta helmikuuhun ilman lämpötila on 20 asteen yläpuolella ja veden lämpötila noin 27 °C. Usein on lyhyitä, voimakkaita kaatosateita. Talvikuukausina kesä-elokuussa on viileämpää ja kuivempaa. Ilman lämpötila on 20 asteen alapuolella ja veden lämpötila laskee noin 16 °C:een.
Tietyt vuodenajat ovat optimaalisia tiettyjen lajien/kohteiden näkemiseen. Northern Pinnacle on parhaimmillaan toukokuusta marraskuuhun, kun taas Southern Pinnacle on täydellinen lokakuusta huhtikuuhun. Tiikerihait nähdään yleisesti maaliskuun ja kesäkuun välisenä aikana, ja Sambesin hai nähdään lokakuun ja toukokuun välisenä aikana. Sardiinijuoksu on kesä-heinäkuussa.