Mela-kalat ovat muinaisia makean veden kaloja, jotka tunnistaa niiden pitkästä, melanmuotoisesta kuonosta ja sileästä, suomuttomasta ruumiista. Niitä esiintyy pääasiassa Pohjois-Amerikan ja Aasian suurissa joissa ja järvissä, ja ne kuuluvat vanhimpiin elossa oleviin kalalajeihin.