Näytetty kuva on suuntaa-antava, eikä se kuvaa jokaista yksittäistä eläintä tässä kategoriassa.
Lajien kokonaismäärä: 80000
Makean veden etanat ovat laajalle levinneitä ja monipuolisia lampien, järvien, jokien ja kosteikkojen asukkaita. Lihaksikkaan jalan avulla ne liukuvat kivien, kasvien ja sedimentin yli ja laiduntavat samalla leviä, biofilmiä ja hajoavaa orgaanista ainesta. Niiden kierteiset tai litteät kuoret suojaavat niitä saalistajilta ja ympäristön muutoksilta.
Jotkut makean veden etanat hengittävät kidusten kautta, kun taas toiset pintaan käyttämällä yksinkertaisia keuhkoja, minkä ansiosta ne voivat selviytyä erilaisissa vesiolosuhteissa. Ensisijaisina kuluttajina niillä on ratkaiseva rooli ravinteiden kierrossa ja veden kirkkaudessa. Makean veden etanat ovat myös tärkeä ravinnonlähde kaloille, linnuille ja sammakkoeläimille, joten ne ovat tärkeä lenkki makean veden ravintoverkoissa.