Merisiileillä on ainutlaatuinen ravintorakenne, joka tunnetaan nimellä "Aristoteleen lyhty", monimutkainen leukapari, jota käytetään ravinnon kaapimiseen kivistä ja koralleista. Niiden piikit suojaavat niitä saalistajilta, ja ne voivat joskus olla myrkyllisiä. Vaikka merisiilipopulaatiot ovat tärkeitä terveille riutoille, niiden on pysyttävä tasapainossa. Liian suuri määrä siilejä voi riistää elinympäristöjä liikaa, ja ympäristömuutokset, kuten saastuminen ja ilmastonmuutos, voivat uhata niiden selviytymistä.