San Carlos on rannikon lomakaupunki Sonoran osavaltiossa, ja se on lähinnä amerikkalaisten ja meksikolaisten matkailukohde. San Carlos sijaitsee Cortezin merellä eli Kalifornianlahdella, joka on Meksikon pääaltaan ja Baja Californian niemimaan väliin jäävä vesistö.
Sen lisäksi, että San Carlos on lomakohde, se on myös suosittu sukelluskohde lämpimän veden, kallioisen rannikon ja ympäri vuoden vallitsevan hyvän vedenalaisen näkyvyyden vuoksi. Tuuli ja aallot ovat kaiverruttaneet San Carlosin kalliorannikkoa, mikä on luonut mielenkiintoisen vedenalaisen maiseman, jota sukeltajat voivat tutkia.
Noin 30 km San Carlosista länteen on 15 km päässä rannikosta saari nimeltä Isla San Pedro, joka on myös sukelluskeskus. Se on tunnettu merileijonien kohtaamisista.
Aloittelevat sukeltajat tai ne, jotka eivät ole sukeltaneet pitkään aikaan, voivat haluta pitäytyä rannikon läheisillä kallio- ja riuttasukelluskohteilla. Ne ovat suojattuja, ja virtaukset ja surffaukset ovat paljon rauhallisempia. Vaikka merenkäyntiolosuhteet ovat paljon rajummat Isla San Pedrolla, kokeneiden sukeltajien mielestä merileijonien kohtaaminen on sen arvoista.
On suositeltavaa sukeltaa jossakin San Carlosin sukellusliikkeessä tai jossakin Yhdysvalloissa (lähinnä Etelä-Kaliforniassa ja Arizonassa) sijaitsevassa sukellusliikkeessä, joka tuo asiakkaita San Carlosiin. Nämä sukellusliikkeet järjestävät päivittäin usean tankin veneretkiä avomerisukelluskohteisiin ja tarjoavat myös sertifiointikursseja. Koska kaikki sukelluskohteet pääsevät lähelle lyhyen venematkan kautta, laivasukellus ei ole vaihtoehto.
San Carlos tarjoaa jännittäviä kohtaamisia sekä mega- että makrofaunan kanssa. Vaikka sukeltajat vierailevat San Carlosissa yleensä nähdäkseen merileijonia, valashaita ja ryhävalaita, he hämmästelevät tuhansia makroeläinlajeja, kuten puutarha-ankeriaita, mustekaloja, piikkirauskuja, kivikaloja, meritähtiä ja merietanaita.
Villieläinhavainnot perustuvat käyttäjien luomaan sisältöön
Yleisesti ottaen paras vuodenaika sukeltamiseen San Carlosissa ja Isla San Pedrolla on elokuusta marraskuuhun. Silloin vesi on Cortezin meressä lämpimintä (27 °C eli 80 °F), ja silloin sukeltajat voivat myös kohdata vasara- ja valashaita.
Jos kuitenkin toivot näkeväsi ryhävalaita, harmaavalaita tai spermavalaita, talviaika on parasta aikaa. Joulukuusta maaliskuuhun vedet ovat viileämpiä, ja pelagiset lajit vetävät tätä aluetta puoleensa. Näiden valaiden lisäksi merileijonien aktiivisuus on lisääntynyt, ja sukeltajat voivat nähdä myös mobula- ja härkäsaaleita.
Meriolosuhteet ovat kesä- ja heinäkuussa ankarammat, ja sukellukset rajoittuvat rannikon läheisiin sukelluskohteisiin, joten jos olet altis merisairaudelle tai haluat lähteä Isla San Pedrolle, kannattaa välttää tätä vuodenaikaa.
