Pallokala on saanut nimensä sen kyvystä paisuttaa itsensä pallon tavoin vaaran tai stressin uhatessa. Ne pumppaavat vettä mahalaukunsa pussimaiseen laajentumaan, mikä saa ne muotoutumaan palloksi. Tämä tilavuuden muutos tekee petokaloille lähes mahdottomaksi niellä pallokalaa ja se voi jopa tukehduttaa ne. Jos sukeltajat aiheuttavat tämän stressireaktion tahallaan,voivat pallokalat tahattomasti imeä sukeltajien hengityskaasua, jolloin ne muuttuvat kelluviksi ja nousevat avuttomina pintaan. Tämä päättyy yleensä eläimen kannalta kohtalokkaasti. Petokalat syövät niitä harvoin, mutta delfiinien on havaittu päihtyvän näistä eläimistä pureskelemalla niitä kevyesti, jolloin pallokala vapauttaa pieniä annoksia vahvaa hermomyrkkyä, tetrodotoksiinia. Tämä myrkky on ihmiselle hengenvaarallinen, eikä vastalääkettä tunneta. Ironista kyllä, Japanissa pallokalaa pidetään kuitenkin herkkuna nimeltä fugu. Ihmisten uteliaisuus tätä kyseenalaista herkkua kohtaan johtaa kuitenkin joka vuosi onnettomuuksiin.

Maailmanlaajuisesti on yli 120 pufferkalalajia. Useimmat lajit elävät trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla. Eräät lajit ovat kuitenkin jo tunkeutuneet Välimerelle Suezin kanavan kautta. Ne ovat ujoja eläimiä, jotka uivat hitaasti mutta ovat uskomattoman ketteriä. Yleensä ne välttelevät sukeltajia ja snorklaajia, mutta niitä voi helposti tarkkailla esimerkiksi puhdistusasemilla tai hämärä-/yösukellusten aikana. Sukeltaminen söpön näköisten kalojen kanssa on erittäin nautinnollista, mutta on epätodennäköistä, että niitä näkee "paisuneina". Ne eivät ole vaarallisia sukeltajalle, ellei niihin kosketa. Kalat ovat erinomaisia puolustautumaan terävillä hampaillaan. Klikkaa tästä löytääksesi parhaat alueet eri puolilta maailmaa, joilla voit sukeltaa näiden söpöjen mutta puolustuskykyisten kalojen kanssa.