Cairns Ausztrália Queensland északkeleti csücskében található. Trópusi fekvésének köszönhetően egész évben meleg éghajlatnak örvend, és közel van a világ leghíresebb korallzátonyához, a Nagy-korallzátonyhoz. Ez a régi bányászváros ma az ausztrál turizmus egyik fő központja. Fehér homokos strandjaival, türkizkék óceánjával, buja esőerdőivel és kivételes víz alatti változatosságával könnyű belátni, hogy miért.
600 szigetével, 300 korallzátonyával és 3000 korallzátonnyal a Nagy-korallzátony rengeteg búvárkodási lehetőséget kínál. Ez a világ legnépszerűbb helye az új búvárok számára, hogy megszerzik nyíltvízi bizonyítványukat – ami azt jelenti, hogy rengeteg búvárüdülő és búvárközpont közül lehet választani. Könnyen megtalálhatók a bevezető merülésektől az oktatói tanfolyamokig terjedő búvártanfolyamok. A sekély és pálmafákkal szegélyezett korallzátonyok, mint például a Michaelmas-öböl, stresszmentes első merüléseket tesznek lehetővé a vízben.
A zátony megtekintésének egyik legnépszerűbb módja a hajókirándulás, különösen mivel a legtöbb Cairnsből indul. Bizonyos helyeket, mint például a Cod Hole-t és a Ribbon Reef-et, csak hajókirándulással lehet meglátogatni a hosszú utazási idő miatt. A nyugodt, azúrkék vízen sodródni az egyik legjobb módja a zátony megtekintésének, még akkor is, ha nem merülsz!
A világ legnagyobb korallzátonyának közvetlen közelében nem meglepő, hogy Cairnsben rengeteg merülőhely közül lehet választani. A legtöbb színes korallkertekkel és több mint 30 méteres látótávolsággal büszkélkedhet, míg néhány drámai domborzattal rendelkezik, átúszási lehetőségekkel, barlangokkal, üregekkel, falakkal és kiugrókkal a felfedezésre várva.
Számos roncs található a közelben, köztük a világszínvonalú SS Yongala, amely tele van tengeri élőlényekkel. Néhány külső zátonynál, például az Osprey és a Ribbon zátonynál sodródó merülésekre is lehetőség van, bár a merülések többsége nyugodt. A tengerifüves rétek nyugodt merüléseket tesznek lehetővé, megfigyelve az ott élő teknősöket. További izgalmas merülési lehetőségeket kínálnak a fluoreszkáló éjszakai merülések és az éjszakai merülések cápákkal.
Sok merülőhely minden szintű búvár számára megfelelő, a legtöbbjük 5 és 30 méter közötti mélységgel rendelkezik. A nyugodt, tiszta víz ideálissá teszi őket a kezdők számára - de a tengeri élővilág bősége biztosítja, hogy a tapasztalt búvárok is imádni fogják. A zátony felfedezésének nagyon népszerű módja a fedélzeti búvárkodás, számos lehetőség kínálkozik Cairnsből indulva, és a zátony külső széleinek felfedezésére. Néhányhoz minimális merülési/képesítési követelmények tartoznak, ezért foglalás előtt tájékozódjon.
A Nagy-korallzátony a világ legváltozatosabb tengeri élővilágával rendelkezik. A korall- és szivacskertek színeit csak az ott élő, irizáló halak színei múlják felül. A zátony leghíresebb lakói a narancssárga-fehér csíkos „Nemos” (vagy szellőrózsa!), valamint a laza teknősök, amelyek napjaikat korallok és tengerifű fogyasztásával töltik. Hat különböző teknősfaj él itt.
A halak bőségesen megtalálhatók itt, apró szirtihalak, mint például ajakoshal, gébhal, sügérhal, üveghal, damselfish, pillangóhal, angyalhal, kardinálishal, papagájhal és íjhal rajzanak zátonyotthonuk felett. Nagyobb, nyílt tengeri halak, mint például trevally-hal, barrakuda, sügérhal és tonhal is láthatók, különösen a mélyebb vízben. Az őskori kinézetű buggyantotthal és a napóleon-ajakoshal is kellemes meglepetés. A zugok és repedések olyan makróélőlényeket rejtenek, mint a fényes csupaszkopoltyús tengerihalak és az áttetsző rákfélék, amelyek kiváló fotósmodellek.
Számos cápafaj él a zátonyon őshonos módon – többnyire fehér és feketefoltú szirtcápák. Nagyobb cápák, mint például bikacápa, leopárdcápa, tigriscápa és még nagy fehér cápa is látható, de ezek nagyon ritkák. A delfinek gyakori vendégek, különösen azért, mert egyes területeken táplálják őket. A csukacápák és a púpos bálnák a téli hónapokban vándorolnak át, és lehet, hogy elég szerencsés vagy ahhoz, hogy meghallgasd kísérteties dalukat merülés közben.
A vadon élő állatok megfigyelései a felhasználók által generált tartalmakon alapulnak
Cairns Ausztrália egyik legállandóbb meleg területe. Cairnsben egész évben nagyszerű búvárkodni, még a téli hónapokban is. A nyári hónapokban (novembertől áprilisig) meleg van - a levegőben körülbelül 30°C, a vízben pedig 29°C. Ez a legcsapadékosabb évszak, gyakoriak a rövid, éles záporok, amikor heves esőzések hullanak. A szárazföldhöz közelebb a lefolyás befolyásolhatja a látótávolságot, de a tengeri helyszíneket ritkán érinti, és így is kiváló a látótávolság - helyenként akár 40 méter is lehet. Ez az évnek az az időszaka is, amikor ciklonok is előfordulhatnak, amelyek bár ritkák, de hevesek lehetnek. A legtöbb helyszínt nem érintik az erős áramlatok, de néhány helyen, például a halászsas és a szalagzátonyoknál, erős sodródások lehetnek.
A téli hónapok (májustól októberig) szárazabb és hűvösebb időjárást hoznak. A nappali hőmérséklet még mindig 20 fok körül van, bár a víz hőmérséklete 23°C-ra is csökkenhet. A csukabálnák és a púpos bálnák májustól novemberig jelennek meg, miközben a keleti parton vándorolnak. Néhány búvárcég bálnaleső merülőtúrákat is kínál, és ezeknek a hatalmas állatoknak a látványa a mélykék vízben felejthetetlen.
