Hosszúkás testükkel és erőteljes farkukkal a szalamandrák jól alkalmazkodtak a lassú, lopakodó mozgáshoz a folyómedrek és tómedrek mentén. Az olyan fajok, mint a japán óriásszalamandra, hűvös, gyors folyású folyókban élnek, ahol éjszaka halakra, rovarokra és rákfélékre vadásznak. Ősi túlélőként, több millió évre visszamenőleg, a szalamandrák a tiszta, egészséges édesvízi ökoszisztémák létfontosságú mutatói.