Mahahual egy falu Mexikó Yucatán-félszigetének keleti partján, mintegy 300 kilométerre délre Caucúntól, Quintana Roo államban. A Costa Maya turisztikai régió fő круизhajó-kikötője közelében található, ezért egész évben nagyszámú turista látogatja.
A turisták Mahahualt a Mezoamerikai Korallzátony Rendszerhez és a Sian Ka'an Bioszféra Rezervátumhoz való hozzáférése miatt látogatják. Mahahual remek kiindulópont azoknak a búvároknak, akik fel szeretnék fedezni a Sian Ka'an lenyűgöző merülőhelyeit, amely egy védett szárazföldi és óceáni terület (beleértve maja romokat és a Mezoamerikai Korallzátony egy részét), és az UNESCO Világörökség része. A búvárok körében a rezervátum fő vonzereje a Banco Chinchorro, egy atoll-zátony, amely mindössze 30 km-re található Mahahualtól a parttól. Színes zátonyairól és fenséges hajóroncsairól ismert. Mivel a Banco Chinchorro technikailag a tengeri rezervátum része, a búvárkodást itt egy helyi, jó hírű búvárüzleten keresztül kell végezni, amely rendelkezik a megfelelő engedélyekkel. Élő fedélzeti búvárhajók általában nem találhatók ebben a régióban.
A védett korallzátony közelsége mellett Mahahual a régió számos cenotájának, vagyis részben fedett víz alatti barlangjának némelyikének közelében található. A cenotok kiválóan láthatók, és a bennük található lenyűgöző geológiai képződmények izgalmas merülési lehetőséget biztosítanak.
Mahahualban lehetőség van zátonymerülésre, sodródásos merülésre és roncsmerülésre a tengeri helyszíneken – a Banco Chinchorro mindhármat kínálja! A Banco Chinchorro különböző tapasztalati szinteket is kielégít; az atoll védett oldala kezdő és középhaladó búvároknak szól, míg a kitett, erős hullámoknak és áramlatoknak kitett oldal csak haladó búvároknak ajánlott.
A cenote-merülés Mahahualtól autóval könnyen megközelíthető, és a búvárok tapasztalati szintjéhez igazítható. A cenote-okban való merülés a könnyű, sekély (5 m) merülésektől – melyeket mindig természetes fény világít – a technikailag kihívást jelentő, mélyebb (15 m) merülésekig terjedhet, amelyek sötét barlangrendszereken való navigálást igényelnek.
Mivel a Banco Chinchorro egy védett terület része, egészséges korallzátonyoknak és élénk növény- és állatvilágnak ad otthont. A búvárok homárokat, rájákat, sügéreket, angyalhalakat, damselfish-eket és több száz más halat láthatnak. A zöldteknősök, a héjateknősök és a cserepesteknősök is gyakran láthatók ezen a területen. Ha szerencséje van, akár egy dajkacápával is találkozhat, amint a víz alatti tájat tarkító alagutak és barlangok egyikében pihen.
A cenotékat brakkvíz, vagy édesvíz és sós tengervíz keveréke tölti ki, ami egyedi ökoszisztémát hoz létre. Olyan élőlények, mint a sügérek, harcsák, mollyhalak, tetrák és garnélák úszkálnak a cenotékban található cseppkövek között.
A vadon élő állatok megfigyelései a felhasználók által generált tartalmakon alapulnak
Mahahualban egész évben népszerű a búvárkodás. A felszíni víz hőmérséklete állandóan meleg, és csak télen hűl le kissé. A hőmérséklet télen 24°C/75°F és nyáron 29°C/85°F között mozoghat. A cenotékban a legjobb láthatóság és a legjobb megvilágítás érdekében májustól novemberig érdemes ellátogatni. A nyílt tengeri megafaunával való találkozás esélyének növelése érdekében a legjobb, ha decembertől áprilisig tart.
