Apró halakkal, tintahalakkal és rákfélékkel táplálkoznak, gyakran éjszaka vadásznak és csoportosan iskoláznak. Bár a kutyahalak kicsik - általában 1,2 méter alattiak -, fürgék, és fontos szerepet játszanak a helyi táplálékhálózatban. A búvárok és a búvárkodók a kutyahalakat hínárerdőkben, homokos öblökben vagy sziklapárkányok mentén fedezhetik fel. Nyugodt és nem agresszív, ezért a cápákkal való nyugodt találkozásra vágyók kedvencei a hűvösebb vizekben.