Explora o Aliwal Shoal
Aliwal Shoal situa-se ao largo da costa da cidade de Umkomaas, na província de KwaZulu-Natal. O recife propriamente dito situa-se a cerca de 4 km da costa e tem cerca de 1,5 km de largura por 5 km de comprimento. O cardume já foi, há muito tempo, uma duna de areia que, entretanto, fossilizou. A estrutura irregular está repleta de ravinas, saliências e passagens, que agora suportam uma abundância de espécies.
A infraestrutura de Umkomaas centra-se no oceano. Como tal, há muitos centros de mergulho por onde escolher. Embora possas fazer todos os níveis de cursos de mergulho aqui, é mais popular entre os mergulhadores certificados. Existem algumas estâncias de mergulho onde podes fazer acordos de mergulho e estadia. Não existem liveaboards devido às condições variáveis e por vezes turbulentas do Oceano Índico.
Uma das principais razões pelas quais as pessoas mergulham no Aliwal Shoal é a oportunidade de ver tubarões. Os mergulhos com isco atraem muitas espécies, como tubarões-tigre e tubarões-touro, e o recife está repleto de tubarões de dentes esfarrapados, carinhosamente chamados localmente de "raggies". Também podes mergulhar em naufrágios aqui no SS Nebo e no MV Produce.
Top Aliwal Shoal Dive Sites
1. The Cathedral
The Cathedral is renowned for its vibrant marine life, including ragged-tooth sharks and unique macro species. This site is suitable for advanced divers due to its depth of 27 meters. Scuba diving is the primary activity here. On sunny days, the amphitheater is beautifully illuminated, making it a photographer's dream. Humpback whales, great whites, and hammerheads have been spotted here.
2. Raggies Cave
Raggies Cave, at 18 meters, is bustling with "raggies" during mating season. The site is also home to paperfish, nudibranch, and a sandy area filled with shark teeth. It is an easy dive, ideal for scuba divers. The cave's rich biodiversity makes it a must-visit for marine enthusiasts.
3. MV Produce
The MV Produce is an advanced dive site teeming with life. This wreck is best suited for scuba diving and offers opportunities for experienced divers to penetrate the structure. It's a fascinating site for those interested in exploring shipwrecks and observing underwater life.
4. Chunnel
Located in the middle of the reef, Chunnel features two caves, one with a swim-through and another frequented by sand tiger sharks. Eagle rays and manta rays are often seen here. It's an intermediate dive, perfect for scuba divers looking for an exciting cave experience.
5. North Sands
North Sands is a vast sandy area between 12 and 15 meters deep. Suitable for both scuba diving and freediving, it offers encounters with large game fish, devil rays, manta rays, and sand tiger sharks. This site is great for divers of all levels, looking to explore diverse marine life in a relaxed setting.
Os melhores meses para mergulhar em Aliwal Shoal
É possível mergulhar em Aliwal Shoal durante todo o ano, mas existem alterações sazonais. As temperaturas do ar mantêm-se relativamente constantes entre os 17°C em julho (inverno local) e os 24°C em fevereiro (verão alto). As temperaturas do oceano variam anualmente entre 21°C e 26°C, aquecidas pela corrente de Moçambique que flui para sul.
Embora se possa pensar que o tempo mais quente indica uma melhor altura para mergulhar, tal não é necessariamente o caso. A precipitação que aumenta durante os meses de verão (novembro - fevereiro) lava o escoamento dos rios para o oceano, reduzindo por vezes a visibilidade.
As condições de vento também variam. Entre junho e agosto, embora a água esteja mais fria, os ventos são fracos e o mar está calmo. Os meses de primavera, entre setembro e novembro, trazem ventos fortes que aumentam a altura das ondas. O mergulho continua a ser possível, mas a entrada de barco pode dar-te mais adrenalina!