As Ilhas Catalina estão localizadas a 12 quilómetros da costa de Guanacaste Norte, na Costa Rica, no lado do Oceano Pacífico. Este é um dos destinos de mergulho mais populares da Costa Rica e merece definitivamente esta reputação. As ilhas são de natureza vulcânica e sedimentar e isso está representado na topografia subaquática; esta área não é conhecida pelos seus grandes e coloridos recifes de coral, mas pelas suas emocionantes formações rochosas vulcânicas e pela elevada abundância de vida marinha, grande e pequena. Há grutas, cavernas e arcos para explorar aqui, e algumas destas formações rochosas têm alguns corais moles coloridos e grandes cardumes de peixes coloridos que alegram estes locais de mergulho. Existem muitos centros de mergulho e estâncias de mergulho na costa de Guanacaste que operam em torno da Ilha Catalina, devido ao facto de ser um destino tão popular. Algumas das espécies espectaculares aqui incluem tartarugas marinhas, raias-manta gigantes do Pacífico e, nos dias de maior sorte, tubarões-tigre.
Uma das vantagens do facto de as Ilhas Catalina serem rochas vulcânicas é a topografia única que criam para os mergulhadores debaixo de água. Algumas das formações que criam são grandes pináculos, labirintos feitos de vários pináculos, grutas, desfiladeiros, cavernas e alguns arcos espantosos. Aqui também podes fazer fantásticos mergulhos de parede. As correntes podem aumentar aqui, mas isso resulta em mergulhos emocionantes à deriva. Devido às grandes probabilidades de avistares grandes espécies marinhas no azul, este é um local de sonho para os fotógrafos subaquáticos que querem captar as maiores belezas do oceano.
Estas águas ricas em nutrientes albergam inúmeras espécies marinhas de todas as formas e tamanhos. As diferentes estações do ano significam diferentes espécies marinhas em maior número. De janeiro a março é a melhor época para as raias, incluindo a raia-manta-gigante, a raia-águia, a raia-morcego e a raia-do-diabo. De setembro a março é a melhor altura para avistar baleias jubarte, baleias-piloto, tubarões-baleia, grupos de golfinhos e tubarões-tigre. Para além dos muitos cardumes de peixes de recife, outras espécies aqui incluem tartarugas marinhas, cardumes de barracudas, peixes-escorpião, enguias e tubarões de recife de ponta branca. Um dos principais espectáculos aqui são os grandes cardumes de Manta Rays, não é apenas um que os mergulhadores avistam, mas muitos, todos a deslizar pela água juntos, esta é absolutamente uma experiência de lista de balde.
A observação da vida selvagem é baseada no Conteúdo Gerado pelo Utilizador
Devido ao facto de as Ilhas Catalina estarem localizadas tão longe da costa, existem menos factores que afectam a visibilidade. Por isso, a visibilidade é óptima durante todo o ano, com uma média de 20 metros/66 pés. É possível mergulhar aqui durante todo o ano, com temperaturas agradáveis do ar tropical e temperaturas da água quentes que variam entre 24°C-29°C/75°F-84°F. A estação das chuvas decorre de maio a novembro, o que significa aguaceiros durante a tarde, mas ainda assim há possibilidade de mergulhar. A estação seca, de dezembro a abril, oferece condições de mergulho perfeitas. Os melhores meses para veres uma grande abundância de diferentes espécies de raias são de janeiro a março.
