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Situada entre as populares ilhas de Koh Tao e Koh Samui, Koh Phangan, na província tailandesa de Surat Thani, oferece uma experiência de mergulho distinta. A atmosfera serena da ilha, aliada à sua vibrante vida marinha, faz dela um destino preferido dos mergulhadores de todo o mundo. Os locais de mergulho são ricos em jardins de corais coloridos e diversas espécies marinhas, como peixes-anjo, peixes-palhaço e até cavalos-marinhos. A icónica Sail Rock, conhecida pela sua chaminé vertical, atrai mergulhadores ansiosos por encontrar grandes cardumes de barracudas e, ocasionalmente, tubarões-baleia.
Koh Phangan é um local ideal para mergulhadores de todos os níveis, tornando-o um local ideal tanto para principiantes como para mergulhadores experientes. Com uma variedade de ambientes de mergulho, que vão desde os suaves recifes inclinados de Koh Ma até aos extensos recifes de coral ao largo de Haad Yo, a ilha oferece uma multiplicidade de paisagens subaquáticas para explorar. A presença de centros de mergulho de renome facilita uma variedade de cursos de mergulho e excursões, incluindo viagens em liveaboard que permitem explorar para além das imediações. Mais tranquila do que as suas vizinhas, Koh Phangan garante locais de mergulho menos concorridos, proporcionando uma experiência de mergulho mais íntima e envolvente.
Koh Phangan é típico dos mergulhos que poderás experimentar em todo o Golfo da Tailândia - recifes insanamente coloridos e paisagens subaquáticas emocionantes, todas repletas de espécies marinhas tropicais e coloridas. Como os operadores de mergulho visitam frequentemente as ilhas vizinhas, há uma grande variedade de locais de mergulho para experimentares.
A maior parte do mergulho é um belo mergulho em recife, onde toneladas de peixes e criaturas vibrantes prosperam entre corais duros e moles coloridos. Graças à interessante topografia da área, incluindo pináculos e quedas, muitos locais são mergulhos de parede, enquanto outros apresentam divertidas passagens e túneis. Também é possível mergulhar em alguns naufrágios, particularmente no HTMS Sattakut, que é um dos principais locais de mergulho em naufrágios da região. Fica mais perto de Koh Tao, mas muitos barcos de mergulho aventuram-se a ir até ao navio a partir de Koh Phangan, pelo que é de fácil acesso.
Em geral, o mergulho em Koh Phangan é normalmente feito de barco, embora seja possível fazer alguns mergulhos em terra em Koh Ma, uma ilha mais pequena perto do continente.
É possível mergulhar durante todo o ano em Koh Phangan, tal como em todo o Golfo da Tailândia, graças ao seu clima tropical e às temperaturas quentes do oceano, independentemente da estação do ano. A ilha tem normalmente uma estação seca e uma estação muito húmida, embora existam três estações notáveis: a estação alta, seca e mais fresca, que dura de dezembro a março, a estação baixa, húmida, que vai de setembro até ao final de novembro e, finalmente, a estação quente, que se situa a meio em termos de número de turistas e que começa normalmente em abril e termina em junho.
As temperaturas do mar são confortáveis durante todo o ano, permanecendo normalmente à volta dos 28°C-30°C (82°F-86°F). As temperaturas do ar também se mantêm semelhantes durante a maior parte do ano, com exceção da estação quente, durante a qual as temperaturas podem por vezes subir até aos 40°C (100°F).
Embora o mergulho seja excelente durante todo o ano, diz-se que a melhor altura é na estação seca e mais fresca, devido à maior visibilidade debaixo de água e às temperaturas confortáveis da água e do ar. A precipitação é também muito menor, pelo que as viagens de mergulho têm menos probabilidades de serem interrompidas pelo mau tempo. Em termos de vida marinha, esta mantém-se praticamente inalterada ao longo das estações.
Podes encontrar uma variedade de espécies marinhas excitantes em Koh Phangan. Desde minúsculas criaturas macro, como nudibrânquios, pequenos caranguejos e camarões, até cardumes de peixes de recife e criaturas maiores, como tartarugas marinhas, tubarões de recife e, se tiveres sorte, até o maior peixe do oceano - o adorado tubarão-baleia. Embora nunca seja garantido, em março e abril, há uma boa hipótese de encontrar estes gigantes gentis na Sail Rock, por isso, se quiseres conhecer um, não te esqueças de mergulhar no local durante esta altura.
Os locais em redor de Koh Phangan e das ilhas vizinhas albergam uma quantidade abundante de vida, quase demasiadas espécies para enumerar. Há um número incontável de peixes de recife coloridos, tais como peixes-anémona, cardumes de peixes-morcego reluzentes, bonitos peixes-caixa, juvenis dançantes de arlequim, peixes-bandeira, peixes-donzela, peixes-ficheiro e muitos outros. Também podes ver curiosos chocos e lulas, bem como muitas estrelas-do-mar vibrantes, peixes-leão e muitas garoupas de tamanho impressionante.
As arraias de manchas azuis podem ser encontradas a deslizar pela areia, enquanto cardumes de barracudas olham assombrosamente para os mergulhadores que passam. Os mergulhadores mais atentos podem ver cavalos-marinhos e polvos, e até mesmo peixes-escorpião e peixes-pedra camuflados. As tartarugas marinhas também são bastante comuns, como as tartarugas-de-pente e as tartarugas verdes. Os amantes de tubarões vão adorar ver os tubarões a voar pelos recifes e manchas arenosas, incluindo tubarões-touro e tubarões de recife de ponta negra.
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