A vinte e três quilómetros da costa de Tutukaka, na Nova Zelândia, as Poor Knights Islands oferecem alguns dos mergulhos subtropicais mais espectaculares do mundo. Além de ser uma reserva marinha protegida, as ilhas estão localizadas nas águas mais produtivas da Nova Zelândia, garantindo que não haja escassez de vida marinha! Prepara-te para testemunhar golfinhos, baleias, arraias e cardumes de peixes abundantes enquanto exploras. Com origens vulcânicas, o mergulho nas Ilhas Poor Knights apresenta túneis, cavernas, arcos, grutas, chaminés e quedas espetaculares.
Situado a 30 minutos de carro da cidade de Whangarei, podes encontrar alguns centros de mergulho na Costa de Tutukaka. Os centros de mergulho da zona oferecem cursos de mergulho desde águas abertas até à formação de instrutor, onde a formação tem normalmente lugar numa piscina perto do centro de mergulho.
Classificada por Jacques Cousteau - o explorador subaquático mais famoso do mundo - como um dos 10 melhores locais de mergulho do mundo, a Ilha dos Pobres Cavaleiros abriga a maior caverna marinha pesquisada do mundo, a Caverna Riko Riko. Com toda a área designada como reserva marinha e reserva natural, as ilhas com 11 milhões de anos de idade albergam impressionantes quedas, paredes, arcos e túneis. Pináculos como o Fred's Pinnacle têm fortes correntes e um grande número de peixes pelágicos, enquanto as origens vulcânicas das ilhas formam cavernas subaquáticas em quase todos os locais de mergulho. Acrescenta os naufrágios próximos do Tui e do Waikato e os mergulhadores têm tudo o que precisam para uma experiência de mergulho incrível.
As ilhas estão localizadas na Ilha do Norte, que é a região mais quente da Nova Zelândia.
O mergulho nas Poor Knights Islands tem duas estações distintas: o verão, entre novembro e abril, e os meses de inverno, entre maio e setembro. Durante o verão, a temperatura da água pode atingir os 20°C-23°C/68°F-73°F e é a melhor altura do ano para ver arraias e orcas. No entanto, o tempo mais quente pode induzir a proliferação de plâncton, o que provoca uma visibilidade média de 20 metros/65 pés. Nos meses de inverno, a temperatura da água desce até aos 14°C-16°C/57°F-61°F, enquanto a visibilidade melhora, atingindo mais de 30 metros/98 pés num bom dia de mergulho.
Em 1981, as Poor Knights Islands tornaram-se oficialmente a segunda reserva marinha da Nova Zelândia. Mais de 125 espécies de peixes habitam as paredes vulcânicas, enormes cavernas marinhas, arcos, pináculos e densas florestas de algas. É possível observar cardumes impenetráveis de maomao azul e trevally, enquanto enormes agregações de raias-touro, arraias de cauda longa e cauda curta, bem como arraias-manta, são vistas a deslizar graciosamente em vários dos locais de mergulho das ilhas. Durante os meses de verão, as arraias reúnem-se em grande número para acasalar e são predadas por grupos de baleias orca que as visitam. Há também uma grande variedade de criaturas mais pequenas, incluindo nudibrânquios e invertebrados de cores brilhantes. Como se não pudesse ficar melhor do que já é, os tubarões baleeiros de bronze também são frequentemente avistados.
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