Infelizmente, o medo dos tubarões é comum, provocado principalmente por histórias sensacionalistas, estereótipos e filmes que os retratam como assassinos perigosos. Isto não poderia estar mais longe da verdade. Na verdade, a maioria destes animais são extremamente dóceis e não-agressivos. Das 440 espécies diferentes, apenas três são responsáveis pela maioria dos ataques humanos. As espécies mais conhecidas são o Grande Tubarão Branco, Tubarão Tigre, Tubarão Martelo, Tubarão Touro, e, claro, o Tubarão Baleia. Só é preciso mergulhar com tubarões uma vez para ver como estes animais são realmente fascinantes.
Seahorse é o nome generalizado dado a 45 das menores espécies de peixes do gênero Hippocampus. O seu nome deriva da forma distinta, semelhante a um cavalo, da cabeça e do pescoço. Eles passam a maior parte do seu tempo ancorados pelas caudas aos corais e plantas. Cada um dos seus olhos pode mover-se independentemente, dando-lhes a capacidade de observar os predadores e procurar alimento em simultâneo. Estas criaturas são animais incríveis, misteriosos e intrigantes. Também são muito ilusórios, por isso mantenha os olhos abertos e talvez tenha a sorte de mergulhar com cavalos marinhos.
Os oceanos do mundo são o lar de uma grande variedade de raios; mais de 500 espécies diferentes abrangendo 13 famílias, para ser exato. Com os seus corpos cartilagíneos, as arraias são primos próximos do tubarão. Elas diferem, no entanto, na forma do corpo, no número de fendas branquiais e nas formas em que nadam e respiram. A cauda de uma raia é geralmente muito longa e magra e, em muitas espécies, equipada com uma barbela venenosa afiada, que utilizam como principal linha de defesa. Isto torna muito importante para os mergulhadores que possam estar mergulhando em terra em áreas com arraias, fazer o "baralhamento de arraias" ao entrar na água: eles simplesmente baralham os pés ao longo do fundo de modo a empurrar suavemente uma arraia para fora do caminho, em vez de pisar mesmo em cima dela.
Com mais de 20.000 espécies diferentes de peixes que vivem nos oceanos do mundo, os peixes ósseos de água salgada são os mais variados de todos os animais marinhos que vivem no mar. Eles podem variar em tamanho desde um goby de 2 polegadas até os enormes peixes solares oceânicos (ou Mola mola), podem ser brilhantemente coloridos até o cinza claro, podem viver vidas solitárias ou cardume aos milhares, e podem viver nas águas mais rasas e tropicais até as mais frias e profundas profundezas do mar. Não há nenhum grupo animal na terra que se possa comparar à diversidade dos peixes marinhos ósseos.
Os peixes de água doce são um grupo diversificado de peixes ósseos e são classificados como vivendo em áreas de água doce como lagoas, lagos e rios que têm um nível de salinidade inferior a 1,05%. Embora não sejam tão prevalentes ou coloridos como os peixes de água salgada, os peixes de água doce ainda constituem quase 41% de todos os peixes com cerca de 15.000 espécies diferentes. Os peixes de água doce podem sobreviver numa grande variedade de habitats, dependendo das espécies, desde os rios quentes e inundados da floresta tropical amazônica até os lagos congelados do norte do Canadá e estão espalhados por todo o globo.
Os entusiastas do mergulho subaquático ficam sempre muito contentes quando vêem uma tartaruga enquanto mergulham ou fazem snorkeling. Estes répteis antigos e de aspeto simpático encontram-se em todo o mundo, em zonas tropicais e subtropicais. As tartarugas marinhas podem viver até 100 anos e pensa-se que existem na Terra há milhões de anos. Muitos factos sobre as tartarugas marinhas são surpreendentes, mas o mais espantoso é que as tartarugas marinhas fêmeas regressam à praia exacta onde nasceram para pôr os seus ovos. Numa viagem que pode percorrer milhares de quilómetros, elas cavam os seus ninhos pouco profundos na areia com as barbatanas, um feito incrível e uma visão inspiradora. A maioria dos locais onde podes mergulhar com tartarugas marinhas é também onde podes espreitar esta prática milagrosa de postura de ovos que é tão antiga como o próprio tempo.
Os moluscos de corpo mole são o segundo maior grupo de animais do planeta, a seguir ao filo Arthropoda, com cerca de 100.000 espécies descritas em todo o mundo. Estes invertebrados constituem um grupo de criaturas incrivelmente diversificado. Caracterizados pelo seu exoesqueleto duro, alguns moluscos com conchas distintas, como os caracóis, as amêijoas, as ostras e as vieiras, são aparentes. Outros, porém, não o são, pois não possuem uma concha visível, como o polvo, a lula e a lesma-do-mar. Embora os moluscos constituam 23% de todos os organismos marinhos, muitos deles adaptaram-se à vida em água doce e em terra. Encontrados em quase todos os corpos de água da Terra, tanto doce como salgada, os moluscos variam em tamanho, desde o caracol mais pequeno do mundo, no Bornéu, até à lula gigante que se encontra nas partes mais profundas do oceano.
Os crustáceos abrangem uma vasta gama de animais de casca dura, na sua maioria aquáticos como caranguejos, lagostas, camarões, camarões, krill e cracas. Embora piolhos e algumas espécies de caranguejos vivam em terra e em água doce, a maioria dos crustáceos vive no oceano. Eles podem ser encontrados em todos os habitats oceânicos desde camarões e camarões nadando livremente em mar aberto até cracas presas em rochas, píeres e até mesmo nos lados dos navios. Eles serão encontrados em todas as profundidades desde krill, flutuando perto da superfície da água até criaturas parecidas com camarões nas trincheiras mais profundas do oceano. Existem 50.000 espécies conhecidas de crustáceos, com mais descobertas a cada ano.
As medusas habitam todos os oceanos ao redor do mundo, desde o quente Mar do Caribe até o Ártico congelado. As medusas são uma das criaturas mais cativantes a observar com os seus movimentos ondulantes do corpo e tentáculos que fluem. Estes animais fascinantes não têm cérebro, sangue ou coração, tornando-as belas mas simples criaturas. Na verdade, as medusas consistem em apenas 5% de matéria sólida e 95% de água. Não é de admirar que elas se movam como se fossem uma com o mar. Não se deixe enganar pela sua elegância; no entanto, todas as medusas têm tentáculos venenosos, alguns que os humanos não conseguem sentir de todo, e outros que podem empacotar uma boa picada. É importante saber quais as espécies de medusas que são comuns nas áreas que você estará mergulhando, pois algumas, como a geléia de caixa, podem ser fatais. Certifique-se de usar sempre uma protecção de exposição adequada para se proteger contra potenciais picadas de medusas.
As baleias, os maiores mamíferos da Terra e recordistas em mergulho com respiração suspensa, podem ser encontrados em todos os oceanos do mundo. São mais conhecidos cientificamente como cetáceos, que incluem todas as espécies de baleias, golfinhos e botos. Existem aproximadamente 90 espécies de cetáceos, sendo as mais conhecidas a Baleia-azul, Cachalote, Baleia-corcunda, Baleia-anã, Orca (também conhecida como baleia assassina), e golfinhos. Os cetáceos são animais muito sociais e muitas vezes vivem juntos em grupos chamados pods. É uma aventura extraordinária mergulhar com baleias e golfinhos e experimentar o seu comportamento social directamente debaixo de água.
Quem não sonha em mergulhar com golfinhos? Não são tímidos e muito brincalhões, eles são tão curiosos sobre nós como nós somos sobre eles. O que seria melhor enquanto mergulhamos do que brincar com golfinhos? Estas baleias dentadas são animais altamente inteligentes com personalidade própria, muitas vezes vivendo juntas em grandes casulos. Elas exibem muitos traços humanos, como chorar os mortos dos seus conspecíficos, aprender umas com as outras, tentar impressionar as suas fêmeas com dons, alegria, ludicidade, empatia, etc.
A maioria das pessoas pensa em baleias e golfinhos como as estrelas do mundo dos mamíferos marinhos, mas há mais animais neste grupo do que apenas estes cetáceos nadadores rápidos. Os pinípedes (focas e leões marinhos), lontras marinhas e peixes-boi são alguns dos outros belos mas excitantes mamíferos marinhos a ver enquanto mergulham. Estas outras espécies de mamíferos marinhos podem ser encontradas em vários locais do mundo, desde os trópicos quentes até aos pólos gelados.
Os corais são animais marinhos que constroem alguns dos ecossistemas mais vibrantes e biodiversos da Terra - os recifes de coral. Encontrados em águas quentes e pouco profundas, os corais formam estruturas calcárias maciças que suportam milhares de espécies marinhas, desde peixes e tartarugas a pequenos Invertebrates. Embora possam parecer rochas ou plantas coloridas, os corais são colónias vivas de pólipos minúsculos, que se alimentam de plâncton e prosperam em mares iluminados pelo sol
Os equinodermes são um grupo diversificado de animais marinhos que incluem estrelas do mar, ouriços do mar, estrelas de penas, estrelas quebradiças e pepinos do mar. Conhecidos pela sua simetria radial e corpos texturizados, são uma visão comum e fascinante para mergulhadores e praticantes de snorkel Diver em recifes de coral, fundos arenosos e costas rochosas. Estes invertebrados de movimento lento desempenham papéis importantes nos ecossistemas oceânicos - os pepinos-do-mar reciclam nutrientes, os ouriços ajudam a controlar as algas e as estrelas-do-mar actuam como predadores naturais. É frequente encontrá-los agarrados às rochas, a rastejar pelos recifes ou escondidos por baixo de saliências.
