A imagem apresentada é uma ilustração representativa e não representa todos os animais individuais desta categoria.
Número total de espécies: 1000
Os mexilhões de água doce estão entre os animais mais importantes, mas negligenciados, dos rios, lagos e riachos. Vivendo parcialmente enterrados em sedimentos, filtram grandes quantidades de água todos os dias, removendo algas, bactérias e partículas orgânicas. Algumas espécies podem viver durante décadas, o que as torna estabilizadoras a longo prazo dos habitats de água doce.
O seu ciclo de vida está intimamente ligado aos peixes, uma vez que as larvas de mexilhão se prendem temporariamente às guelras ou barbatanas dos peixes para se dispersarem rio acima. Ao clarificar a água e reciclar os nutrientes, os mexilhões de água doce apoiam as plantas aquáticas, os insectos e as comunidades piscícolas. A sua presença é um forte indicador de ecossistemas de água doce limpos e funcionais, embora muitas espécies estejam atualmente ameaçadas pela poluição e pela perda de habitat.
