Cairns sijaitsee Queenslandin koilliskärjessä Australiassa. Trooppisen sijaintinsa ansiosta se nauttii ympärivuotisesta lämpimästä säästä ja läheisestä pääsystä maailman kuuluisimmalle riutalle - Great Barrier Reefille. Tämä vanha kaivoskaupunki on nykyään yksi Australian matkailun pääkeskuksista. Sen valkoiset hiekkarannat, turkoosi valtameri, rehevät sademetsät ja poikkeuksellinen vedenalainen monimuotoisuus tekevät sen helposti ymmärrettäväksi.
Great Barrier Reefillä on 600 saarta, 300 korallipoukamaa ja 3 000 koralliriuttaa, joten sukellusmahdollisuuksia riittää. Se on maailman suosituin paikka, jossa uudet sukeltajat hankkivat Open Water Diver-sertifioinnin, mikä tarkoittaa, että sukelluskeskuksia ja -resortteja on runsaasti. Sukelluskursseja alkeissukelluksista aina opettajaksi asti on helppo löytää. Michaelmas Cayn kaltaiset matalat ja palmujen reunustamat korallisaarekkeet mahdollistavat kuitenkin stressittömän ensisukelluksen veteen.
Liveaboard-laivat ovat yksi suosituimmista tavoista nähdä riutta, varsinkin kun useimmat lähtevät Cairnsista. Tiettyihin kohteisiin, kuten Cod Holeen ja Ribbon Reefiin, voi tutustua vain sukellusveneillä pitkien matka-aikojen vuoksi. Ajelehtiminen rauhallisilla, taivaansinisillä vesillä on yksi parhaista tavoista nähdä riutta, vaikka et sukeltaisikaan!
Kun maailman suurin koralliriutta on aivan sen kynnyksellä, ei ole mikään yllätys, että Cairnsissa sukeltaminen tarjoaa runsaasti sukelluskohteita, joista valita. Useimmilla niistä on värikkäitä korallipuutarhoja ja yli 30 metrin näkyvyys, kun taas joissakin on dramaattista pinnanmuodostusta, jossa on läpikulkuväyliä, luolia, luolia, seinämiä ja ulokkeita tutkittavana.
Lähistöllä on useita hylkyjä, joista voit nauttia, mukaan lukien maailmanluokan SS Yongala, joka on täynnä meren elämää. Sukkulasukellukset ovat mahdollisia joillakin ulommilla riutoilla, kuten Osprey ja Ribbon, vaikka suurin osa sukelluksista on rauhallisia. Meriruohoniityt mahdollistavat rauhalliset sukellukset, joilla voi tarkkailla paikallisia kilpikonnia. Tarjolla on myös jännittäviä sukelluksia, kuten fluoresoivia yösukelluksia ja yösukelluksia haiden kanssa.
Monet sukelluskohteet soveltuvat kaikentasoisille sukeltajille, ja useimmat niistä ovat syvyydeltään 5 ja 30 metrin välillä. Rauhalliset, kirkkaat vedet tekevät niistä ihanteellisia aloittelijoille, mutta merieläinten runsaus takaa, että myös kokeneet sukeltajat tulevat pitämään niistä. Liveaboard-alus on erittäin suosittu tapa kokea riutta, ja monet vaihtoehdot lähtevät Cairnsista ja tutkivat riutan ulkoreunoja. Joillakin laivoilla on vähimmäissukellus- tai pätevyysvaatimukset, joten tarkista ne ennen varauksen tekemistä.
Suurella valliriutalla on yksi maailman parhaista meren monimuotoisuudesta. Korallien ja sienien puutarhojen värit vetävät vertoja vain siellä elävien, värikkäiden ja värikylläisten kalojen väreille. Joitakin riutan tunnetuimpia asukkaita ovat oranssin ja valkoisen raidalliset "Nemot" (tai anemonefish!) ja rauhalliset kilpikonnat, jotka viettävät päivänsä koralleja ja meriruohoa mässäillen. Täällä elää 6 eri kilpikonnalajia.
Kaloja esiintyy runsaasti, ja pienet riuttakalat, kuten räpyläkalat, gobit, blennit, lasikalat, damselfishit, perhoskalat, enkelikalat, kardinaalikalat, papukaijakalat ja triggerkalat parveilevat riuttakodissaan. Isompia pelagisia kaloja, kuten trevallia, barrakudaa, särkikalaa ja tonnikalaa, voi nähdä erityisesti syvemmissä vesissä. Esihistoriallisen näköiset bumphead- ja napoleon-ahvenet ovat myös miellyttäviä yllätyksiä. Kapeikot kätkevät sisäänsä makroeläimiä, kuten kirkkaita merietanaita ja läpikuultavia äyriäisiä, jotka ovat erinomaisia malleja valokuvaajille.
Riutalla on useita endeemisiä hailajeja - pääasiassa valko- ja mustapääkallohaita. Isompia haita, kuten härkä-, leopardi-, tiikeri- ja jopa valkohaita, voi nähdä, mutta ne ovat hyvin harvinaisia. Delfiinit ovat usein vierailijoita, varsinkin kun niitä ruokitaan joillakin alueilla. Talvikuukausina täällä vaeltavat pikku- ja ryhävalaat, ja saatat onneksi kuulla niiden haikean laulun sukelluksen aikana.
Villieläinhavainnot perustuvat käyttäjien luomaan sisältöön
Cairns on yksi Australian tasaisen lämpimistä alueista. Sukeltaminen Cairnsissa on upeaa ympäri vuoden, jopa talvikuukausina. Kesäkuukausina (marraskuusta huhtikuuhun) lämpötila on kuuma - noin 30oC ilmassa ja 29oC vedessä. Tämä on sateisin vuodenaika, ja rankkasateet tulevat usein lyhyinä ja voimakkaina kaatosateina. Lähempänä maata valumat voivat vaikuttaa näkyvyyteen, mutta avomerellä sijaitsevilla kohteilla näkyvyys on harvoin heikentynyt, ja näkyvyys on edelleen erinomainen - paikoin jopa 40 metriä. Tämä on myös vuodenaika, johon voivat vaikuttaa hirmumyrskyt, jotka ovat harvinaisia, mutta voivat olla rajuja. Voimakkaat virtaukset eivät vaikuta useimpiin kohteisiin, mutta joillakin, kuten Osprey- ja Ribbon Reefs -riutoilla, voi olla voimakkaita virtauksia.
Talvikuukaudet (toukokuu-lokakuu) tuovat kuivemmat ja viileämmät olosuhteet. Päivälämpötilat ovat edelleen 20 asteen puolivälissä, vaikka veden lämpötila voi laskea 23oC:een. Minki- ja ryhävalaat näkyvät toukokuusta marraskuuhun, kun ne vaeltavat itärannikkoa pitkin. Jotkin sukellusyritykset tarjoavat valaiden katselusukellusretkiä, ja näky näistä valtavista eläimistä syvällä sinisellä on unohtumaton.
