Nämä kalat elävät lähellä merenpohjaa ja ruokailevat pienillä selkärangattomilla, kuten äyriäisillä ja nilviäisillä. Ne ovat hyvin sopeutuneet monimutkaisiin riuttaympäristöihin, ja viherjalkaisilla on tärkeä rooli rannikkoekosysteemeissä, ja niitä tavataan yleisesti kylmissä, ravinteikkaissa vesissä.