Kalamaailman arkaaisen jättiläisen, sammen, fossiileja on löydetty jo jurakaudelta. Vaikka ne ovat säilyneet hengissä miljoonia vuosia, IUCN on todennut, että ylikalastuksen ja elinympäristön häviämisen vuoksi ne ovat "kriittisesti uhanalaisempia kuin mikään muu lajiryhmä". Sampi on yleisnimitys, joka kattaa noin 29 eri kalalajia Acipenseridae-heimoon kuuluvista kaloista, joista monet ovat kuuluisia niiden mädistä saatavasta kaviaarista. Nämä petokalat kasvavat yleensä noin 2-3 metrin pituisiksi ja jotkut yksilöt voivat olla jopa 8 metriä pitkiä! Ne ovat yksi suurimmiksi kasvavia kalalajeja ja myös pitkäikäisimpiä; ne voivat saavuttaa 100 vuoden iän tai enemmän.

On kuin astuisit ajassa taaksepäin; näiden luisevien muinaisten kalojen risteily järvien ja jokien viileissä vesissä on erityinen kokemus. Ne ovat kotoisin Pohjois-Amerikan makean veden järvistä ja suurista joista sekä Etelä-Venäjän ja Ukrainan joista, ja niitä on eniten Pohjois-Amerikan makean veden järvissä ja suurissa joissa. Ne ovat vaelluskaloja, joista osa elää sekä makeassa että suolaisessa vedessä, ja ne uivat merestä jokien ja järvien rannoille alkukesästä lisääntymään. Joidenkin tiedetään uskaltautuvan avomerelle, kun taas toiset ovat yksinomaan makean veden lajeja. Jos sukeltaminen niiden kanssa on listallasi, klikkaa alla olevaa karttaa löytääksesi parhaat sukelluskohteet, joissa niitä on nähty.