Planktonból és apró részecskékből álló táplálékuk miatt gyakoriak a víz közepén, és nyugodt, tiszta körülmények között gyakran látni őket a felszín alatt. A nem agresszív és rendkívül fotogén kék maomao a víz alatti fotósok és búvárkodók kedvence, és szinte bármelyik új-zélandi mérsékelt égövi zátony merüléshez színt és mozgást kölcsönöz.