A imagem apresentada é uma ilustração representativa e não representa todos os animais individuais desta categoria.
Número total de espécies: 370
Os cardinalfishes são peixes de recife pequenos e coloridos, normalmente encontrados em águas tropicais e subtropicais, especialmente no Indo-Pacífico. Muitas vezes vistos perto de ramos de coral ou escondidos sob saliências, estes peixes são mais activos ao entardecer ou à noite, pairando em pequenos grupos enquanto se alimentam de plâncton.
O que os torna verdadeiramente fascinantes é o seu comportamento de boca. Após o acasalamento, o macho transporta os ovos fertilizados - e por vezes até os juvenis recém-nascidos - na boca, protegendo-os até estarem prontos para nadar livremente. Observar este raro ato de paternidade subaquática é um momento gratificante para mergulhadores pacientes. Os cardinalfishes apresentam uma variedade de padrões, desde riscas arrojadas a corpos translúcidos, e reflectem frequentemente as lanternas de mergulho com os seus olhos impressionantes. Quer seja num mergulho ao anoitecer ou espreitando por baixo dos corais, estes pequenos guardiões oferecem um vislumbre dos dramas intrincados e ocultos da vida nos recifes.
