Tôm nước ngọt là loài giáp xác nhỏ nhưng rất quan trọng, sống ở các con sông, hồ, suối và vùng đất ngập nước trên khắp thế giới. Sử dụng râu nhạy cảm và chân nhanh nhẹn, chúng kiếm ăn dọc theo đáy, ăn tảo, mảnh vụn và các sinh vật vi mô. Sự di chuyển liên tục của chúng giúp giữ cho trầm tích sạch sẽ và các chất dinh dưỡng lưu thông.