Xác tàu USS Kittiwake là một trong những địa điểm lặn khám phá xác tàu nổi tiếng nhất ở vùng biển Caribbean. Vị trí thuận lợi trên biển gần bãi biển Seven Mile ở Grand Cayman, cùng với độ sâu nông, khiến nơi đây trở thành địa điểm lặn phổ biến đối với cả người mới bắt đầu và người có kinh nghiệm. Xác tàu Kittiwake là một tàu cứu hộ tàu ngầm, được triển khai vào cuối Thế chiến II. Xác tàu cũng có một số lịch sử lặn biển đáng chú ý, với kỷ lục lặn sâu ngoài khơi của Hải quân được thiết lập khi Clyde Prickett lặn xuống độ sâu kỷ lục 152 mét/499 feet trên tàu Kittiwake vào năm 1949.
Sau nhiều năm hoạt động không có mục đích rõ ràng, tàu Kittiwake đã được Quần đảo Cayman mua lại và đánh chìm vào năm 2011, hiện đang nằm dưới đáy biển của đảo Grand Cayman. Xác tàu còn nguyên vẹn giờ đây đóng vai trò như một rạn san hô nhân tạo để các thợ lặn khám phá. Lặn biển khám phá xác tàu Kittiwake rất tuyệt vời từ các khu nghỉ dưỡng và trung tâm lặn trong khu vực, hoặc nếu bạn muốn khám phá thêm Quần đảo Cayman, hãy tham gia tour du lịch bằng tàu lặn lưu trú.
Trước khi tàu Kittiwake bị đánh chìm vào năm 2011, nó đã được cải tạo sao cho thân thiện với môi trường và phù hợp cho hoạt động lặn. Điều này có nghĩa là những lỗ lớn đã được khoét vào thân tàu để tạo ra những lối đi dễ dàng cho thợ lặn khám phá, và nhiều cửa, cửa sập, vách ngăn và sàn nhà đã được tháo dỡ để tạo ra một không gian rộng rãi và hấp dẫn cho hoạt động lặn khám phá xác tàu.
Các thợ lặn có thể vào xác tàu Kittiwake qua ống khói vào một căn phòng tràn ngập ánh sáng ở boong dưới cùng. Từ đây, bạn có thể bắt đầu khám phá tất cả các tầng của con tàu, từ phòng tắm có vòi sen (nơi bạn có thể chụp ảnh giả vờ tắm), đến chuông lặn, buồng giảm áp và súng phun nước. Nhiều trung tâm lặn cung cấp cơ hội lấy chứng chỉ lặn xác tàu trong khi lặn biển tại xác tàu Kittiwake, nơi được thiết kế hoàn hảo để mang lại sự hài lòng tối đa cho thợ lặn.
Con tàu Kittiwake, bị đánh chìm để trở thành một rạn san hô nhân tạo, quả thực đã trở thành một rạn san hô đúng nghĩa. Lươn vườn sinh sôi nảy nở trong lớp cát xung quanh xác tàu, trong khi cá đuối gai độc phương Nam và cá đuối đại bàng bị thu hút đến khu vực này để tìm kiếm thức ăn. Một số sinh vật nhỏ có thể được tìm thấy sống trên chính cấu trúc của con tàu, từ tôm bạc hà, giun lửa, cua đầu mũi tên và tôm san hô sọc.
Những sinh vật lớn hơn thường xuyên tuần tra quanh xác tàu là cá nhồng lớn, đàn cá mú mắt ngựa, rùa biển và thậm chí cả cá mú khổng lồ sống bán thường xuyên ở đó. Cá vẹt khổng lồ và cá chình moray cũng có thể được tìm thấy ẩn náu trong nhiều lỗ tròn trên thân tàu. Vì vậy, nếu bạn đã quyết định rằng lặn khám phá xác tàu không dành cho mình vì thiếu sinh vật biển, thì việc lặn biển khám phá xác tàu Kittiwake sẽ khiến bạn suy nghĩ lại.
Việc nhìn thấy động vật hoang dã dựa trên nội dung do người dùng tạo
Hoạt động lặn khám phá xác tàu Kittiwake diễn ra ở phía khuất gió của hòn đảo, nơi có điều kiện thời tiết yên tĩnh nhất ở quần đảo Cayman. Điều kiện yên tĩnh đồng nghĩa với việc có thể lặn khám phá xác tàu Kittiwake quanh năm. Tuy nhiên, thợ lặn cần lưu ý rằng quần đảo Cayman có thể trải qua bão từ tháng 6 đến tháng 11 và thời tiết thường khó dự đoán.
Là địa điểm lặn khám phá xác tàu nổi tiếng nhất ở Grand Cayman, nơi đây cũng thường xuyên đông đúc. Để tránh tình trạng này, tốt nhất nên thuê tàu vào sáng sớm hoặc chiều muộn khi có ít thợ lặn hơn xuống làn nước trong vắt. Trong khi đó, các chuyến đi bằng tàu du lịch (liveaboard) mang lại sự thuận tiện nhất khi tiếp cận xác tàu ngoài giờ cao điểm.
