Vịnh Milford Sound nằm ở góc tây nam của Đảo Nam New Zealand. Nơi đây nổi tiếng với vẻ đẹp hoang sơ và thường xuyên được đề cử vào danh sách những điểm đến du lịch hàng đầu thế giới. Trải dài 15 km vào sâu trong đất liền từ Biển Tasman, vịnh được bao quanh bởi những vách đá hùng vĩ, được hình thành bởi các sông băng trong kỷ băng hà cuối cùng.
Lặn biển ở đây là một thử thách nhưng ngày càng trở nên phổ biến. Các trung tâm lặn rất ít và yêu cầu chuyến đi khứ hồi 4 tiếng từ Te Anau. Có các khóa học lặn nhưng các khóa học dành cho người mới bắt đầu không phổ biến. Các khóa học lặn với bộ đồ khô là phổ biến nhất, điều này không có gì đáng ngạc nhiên do nhiệt độ nước. Hiện tại không có tàu du lịch lặn biển nào hoạt động ở Milford Sound.
Được mệnh danh là "thủ phủ san hô" của New Zealand, một trong những điểm nổi bật khi lặn biển ở đây là cơ hội được chiêm ngưỡng san hô đen, loại san hô thường chỉ có ở độ sâu dưới 100 mét.
Hoạt động lặn biển ở Milford Sound chủ yếu là lặn bằng thuyền, vì thuyền sẽ di chuyển đến các địa điểm lặn khác nhau tùy thuộc vào điều kiện thời tiết trong ngày. Hầu hết các lần lặn đều là lặn vách đá, nơi những vách đá dựng đứng chìm vào làn nước tối đen bên dưới. Trên những vách đá này, bạn có thể chiêm ngưỡng những khu vườn san hô và thảm tảo bẹ ấn tượng.
Một khía cạnh kỳ lạ khi lặn ở Milford Sound là cấu trúc hai tầng nước. Một lớp nước ngọt sẫm màu, nhuốm màu tannin nằm phía trên một lớp nước mặn trong hơn ở phía dưới. Điều này tạo ra một thế giới tối tăm, chạng vạng bên dưới cũng như một tầng nước mặn lung linh, huyền ảo khi bạn lặn xuống qua lớp nước ngọt. Chính lớp nước tối màu này, cùng với bóng của những ngọn núi xung quanh, cho phép san hô đen phát triển ở độ sâu nông như vậy trong một hiện tượng gọi là "sự nổi lên của san hô ở vùng nước sâu", nơi mà thông thường chúng chỉ được tìm thấy ở độ sâu dưới 100 mét.
Mặc dù vẻ ngoài có phần ảm đạm, Milford Sound thực chất lại tràn đầy sự sống. Một trong những cư dân nổi tiếng nhất phải kể đến san hô đen, loài hiếm khi được các thợ lặn giải trí nhìn thấy. Những cây san hô lớn này (có đường kính từ 1 đến 5 mét) thực chất có màu trắng nhợt nhạt, với bộ xương đen. Mật độ san hô đen cao nhất thế giới được tìm thấy ở đây.
Các sinh vật biển bám đầy trên những vách đá dựng đứng và bạn sẽ thường xuyên thấy các loài như sao biển lông vũ, sao biển, sên biển, tôm hùm, tôm càng, hải quỳ và động vật tay cuộn, cũng như tảo bẹ mọc um tùm. Nếu may mắn, bạn còn có thể bắt gặp bạch tuộc và rồng biển gai giữa đám rong biển. Cá như cá tuyết xanh cũng có thể được nhìn thấy, cũng như các loài cá rạn san hô nhỏ.
Những loài động vật lớn hơn như một số loài cá mập như cá mập bảy mang, cá mập thảm và cá mập mako cũng được biết đến. Thậm chí đã có những trường hợp (mặc dù hiếm) nhìn thấy cá mập trắng lớn. Các đàn cá heo rất phổ biến và cá voi lưng gù cũng như cá voi đầu bò phương Nam đã được nhìn thấy. Hải cẩu thích "chơi đùa" với thợ lặn và vào một số thời điểm trong năm, bạn có thể có trải nghiệm kỳ lạ khi gặp một con chim cánh cụt trong khi lặn.
Việc nhìn thấy động vật hoang dã dựa trên nội dung do người dùng tạo
Hình ảnh được hiển thị chỉ mang tính chất minh họa và không thể hiện tất cả các cá thể động vật trong nhóm này.
Tổng số loài: 300
Hình ảnh được hiển thị chỉ mang tính chất minh họa và không thể hiện tất cả các cá thể động vật trong nhóm này.
Tổng số loài: 600
Hình ảnh được hiển thị chỉ mang tính chất minh họa và không thể hiện tất cả các cá thể động vật trong nhóm này.
Tổng số loài: 25
Hình ảnh được hiển thị chỉ mang tính chất minh họa và không thể hiện tất cả các cá thể động vật trong nhóm này.
Tổng số loài: 27
Hình ảnh được hiển thị chỉ mang tính chất minh họa và không thể hiện tất cả các cá thể động vật trong nhóm này.
Tổng số loài: 60
Hình ảnh được hiển thị chỉ mang tính chất minh họa và không thể hiện tất cả các cá thể động vật trong nhóm này.
Tổng số loài: 55
Hình ảnh được hiển thị chỉ mang tính chất minh họa và không thể hiện tất cả các cá thể động vật trong nhóm này.
Tổng số loài: 3000
Hình ảnh được hiển thị chỉ mang tính chất minh họa và không thể hiện tất cả các cá thể động vật trong nhóm này.
Tổng số loài: 80
Hình ảnh được hiển thị chỉ mang tính chất minh họa và không thể hiện tất cả các cá thể động vật trong nhóm này.
Tổng số loài: 40
Bạn có thể lặn ở Milford Sound quanh năm. Nhiệt độ mùa hè quanh Milford Sound đạt đỉnh khoảng 18°C mỗi năm, trong khi nhiệt độ mùa đông chỉ dao động trên mức đóng băng một chút. Nhiệt độ nước có thể gây nhầm lẫn, vì Milford Sound được hình thành từ một lớp nước ngọt nằm trên một lớp nước mặn, thường ấm hơn. Nhìn chung, nhiệt độ nước duy trì ở mức từ 12°C đến 16°C quanh năm, vì vậy sự khác biệt chính là nhiệt độ không khí khi bạn nổi lên mặt nước! Việc mặc bộ đồ lặn dày hoặc bộ đồ lặn khô là điều cần thiết quanh năm.
Điều quan trọng cần lưu ý là Milford Sound là một trong những nơi có lượng mưa nhiều nhất ở New Zealand – hãy chuẩn bị tinh thần cho mưa mỗi ngày, bất kể mùa nào.
