Khám phá Aliwal Shoal
Bãi cạn Aliwal nằm ngoài khơi thị trấn Umkomaas, thuộc tỉnh KwaZulu-Natal. Rạn san hô này nằm cách bờ biển khoảng 4km, rộng khoảng 1,5km và dài 5km. Từ rất lâu trước đây, bãi cạn này từng là một cồn cát và nay đã hóa thạch. Cấu trúc gồ ghề của nó có nhiều rãnh, mỏm đá nhô ra và các lối đi ngầm, hiện đang là nơi sinh sống của rất nhiều loài sinh vật.
Cơ sở hạ tầng của Umkomaas tập trung quanh đại dương. Do đó, có rất nhiều trung tâm lặn để bạn lựa chọn. Mặc dù bạn có thể tham gia các khóa học lặn ở mọi cấp độ tại đây, nhưng nơi này phổ biến nhất với những người đã có chứng chỉ lặn. Có một vài khu nghỉ dưỡng lặn biển nơi bạn có thể đặt các gói lặn kết hợp lưu trú. Tuy nhiên, không có tàu lặn lưu trú qua đêm nào do điều kiện thời tiết ở Ấn Độ Dương thường xuyên thay đổi và đôi khi rất dữ dội.
Một trong những lý do chính khiến mọi người lặn ở Aliwal Shoal là cơ hội được nhìn thấy cá mập. Các chuyến lặn có mồi nhử thu hút nhiều loài như cá mập hổ và cá mập bò, và rạn san hô này đầy ắp cá mập răng cưa, được người dân địa phương gọi một cách trìu mến là “raggies”. Bạn cũng có thể lặn khám phá xác tàu SS Nebo và MV Produce ở đây.
Top Aliwal Shoal Dive Sites
1. The Cathedral
The Cathedral is renowned for its vibrant marine life, including ragged-tooth sharks and unique macro species. This site is suitable for advanced divers due to its depth of 27 meters. Scuba diving is the primary activity here. On sunny days, the amphitheater is beautifully illuminated, making it a photographer's dream. Humpback whales, great whites, and hammerheads have been spotted here.
2. Raggies Cave
Raggies Cave, at 18 meters, is bustling with "raggies" during mating season. The site is also home to paperfish, nudibranch, and a sandy area filled with shark teeth. It is an easy dive, ideal for scuba divers. The cave's rich biodiversity makes it a must-visit for marine enthusiasts.
3. MV Produce
The MV Produce is an advanced dive site teeming with life. This wreck is best suited for scuba diving and offers opportunities for experienced divers to penetrate the structure. It's a fascinating site for those interested in exploring shipwrecks and observing underwater life.
4. Chunnel
Located in the middle of the reef, Chunnel features two caves, one with a swim-through and another frequented by sand tiger sharks. Eagle rays and manta rays are often seen here. It's an intermediate dive, perfect for scuba divers looking for an exciting cave experience.
5. North Sands
North Sands is a vast sandy area between 12 and 15 meters deep. Suitable for both scuba diving and freediving, it offers encounters with large game fish, devil rays, manta rays, and sand tiger sharks. This site is great for divers of all levels, looking to explore diverse marine life in a relaxed setting.
Thời điểm tốt nhất để lặn biển ở Aliwal Shoal
Bạn có thể lặn ở Aliwal Shoal quanh năm nhưng có sự thay đổi theo mùa. Nhiệt độ không khí duy trì khá ổn định ở mức 17°C vào tháng 7 (mùa đông địa phương) và 24°C vào tháng 2 (mùa hè cao điểm). Nhiệt độ nước biển dao động từ 21°C đến 26°C hàng năm, được làm ấm bởi dòng hải lưu Mozambique chảy về phía nam.
Mặc dù người ta thường cho rằng thời tiết ấm áp hơn là thời điểm tốt hơn để lặn, nhưng điều này không nhất thiết đúng. Lượng mưa tăng lên trong những tháng mùa hè (tháng 11 - tháng 2) cuốn theo nước thải từ sông ra biển, đôi khi làm giảm tầm nhìn dưới nước.
Điều kiện gió cũng thay đổi. Từ tháng 6 đến tháng 8, mặc dù nước lạnh nhất, nhưng gió nhẹ và biển lặng. Các tháng mùa xuân từ tháng 9 đến tháng 11 mang đến những cơn gió mạnh làm tăng độ cao của sóng. Việc lặn vẫn có thể thực hiện được, nhưng việc xuống nước bằng thuyền có thể khiến người ta cảm thấy hồi hộp!